Mundo Curioso: A doença mais antiga do mundo.

Paciente com Hanseníase

Atualmente médicos e especialistas têm conhecimento acerca de inúmeras doenças, de todas elas a mais antiga é a hanseníase. Os primeiros registros dessa doença datam de 1350 a.C.. Apesar de ser muito antiga, o tratamento eficaz da doença só foi descoberto no começo dos anos 80, com o desenvolvimento da poliquimioterapia.

A hanseníase é provocada pela bactéria Mycobacterium leprae, também conhecida como Hansen, ela agride principalmente os nervos e a pele, podendo, em estágios mais graves, resultar em deformações. A lepra, como era conhecida, consome, resseca, agride e penetra na pele, deforma nervos, músculos e ossos.

No início ela provoca uma dor quase insuportável que logo passa e é substituída pela perda da sensibilidade e dos movimentos. O nome foi alterado por causa do preconceito com o qual os portadores da doença eram tratados, no Brasil a Lepra passou a ser conhecida como Hanseníase.

Em números absolutos de hanseníase, o Brasil é o segundo país no ranking, perdendo somente para a Índia. Apesar disso, o número de casos novos de hanseníase no Brasil caiu 23% entre 2003 e 2007: de 51.941 em 2003 para 40.126 em 2007. O recuo foi ainda mais significativo na população com menos de 15 anos, com índice de queda de 27% (de 4.181 em 2003 para 3.048, em 2007). Um estudo do Ministério da Saúde aponta que os novos casos da doença estão concentrados em dez grandes áreas do País, principalmente nas regiões Norte, Centro-Oeste e Nordeste, que registraram 53,5% dos casos novos detectados entre 2005 e 2007.